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中國嫦娥四號太空船本周將創下全球先例，預定1月3日在月球背面著陸，也將派出探測車探測月球地表以下的物質；這不僅是中國太空計畫的壯舉，也將是挑戰美國半個世紀以來太空霸權的重要里程碑。「華爾街日報」報導，美國放棄載人太空計畫數十年後，近年態度轉變，準備急起直追。例如，2017年12月川普總統簽署太空政策綱領，其中規畫太空人登陸月球與火星的計畫，並準備與中國展開新一波太空競賽，以抗衡中國軍方發展的太空武器。2016年國會眾院曾舉行一場聽證會，主題就是「我們是否在太空競賽中輸給中國？」身為美國發展太空力量的主要機構國家航空暨太空總署(NASA)，2019年預算預計達215億元，幾乎比中國的對手機構多出一倍。熟悉中國太空計畫的阿拉巴馬州奧本大學未來實驗室專家葛斯瓦米(Namrata Goswami)指出，美中兩國角力將「決定誰能取得太空的廣大資源、掌握貿易路徑與寫下太空商業的規則」，而中國「贏面很大」，因為中國早就規畫好未來數十年要達成哪些目標。中國是太空競賽的後進，2003年才進行首次載人太空飛行，比首次進行的前蘇聯晚了42年，但中國領導人從此將征服太空視為國家崛起的重要象徵，並投入大筆經費挹注。中國國家航天局是全球預算第二高的官方太空機構，僅次於NASA，而且中國持續開發反衛星武器的軍事能力，以及太空任務的次數頻繁，都讓美國不安。華府智庫「傳統基金會」亞洲研究中心高級研究員成斌(Dean Chen)說：「這是攸關高度戰略利益的競賽。」成斌指出，美國從雷根總統時期以來就沒有給投入足夠經費發展太空技術，而且自從2011年終止太空梭計畫後，美國就只能仰賴其他國家把美國太空人送上太空。目前美國太空計畫的目標，是在2023年前讓太空人重登月球、2033年登陸火星，但有些專家認為，這個時間表看來很難達到，而且很容易淪為政治角力下的犧牲者。